Kocam akşam yemeğini hazırladı

Hayatta kaldık. Ama bu sadece başlangıçtı. En korkunç gerçek henüz ortaya çıkmamıştı: Neden? Sevdiğim adam neden kendi ailesini yok etmek istesin ki? Eli, Bayan Leverne'in yan komşusunun evinde güvende olduğundan, o değerli birkaç dakikayı düşüncelerimi toparlamak için kullandım. Panik beni ele geçirmek üzereydi ama kontrolümü kaybetmeyi göze alamazdım. Zihnim bir duygu girdabıydı: ihanet, korku, kafa karışıklığı. Eli'yi yeni doğmuşken gözlerinde sevinç gözyaşlarıyla kucağına alan Jared, bize nasıl böyle ihanet edebilirdi? Evin sessizliğinde saat yüksek sesle tik tak ederken, oturma odasında volta atıyordum, zihnim hızla çalışıyordu. Mikrodalganın üzerindeki dijital rakamlar loş ışıkta yanıp sönüyor, zamanın nasıl geçtiğini bana gösteriyordu. Cevaplara ihtiyacım vardı. Anlamaya ihtiyacım vardı.  Koridor dolabında saklı duran eski dizüstü bilgisayarı hatırladım; Jared'ın işe yaramayacak kadar eski olduğunu ısrarla belirttiği bir hatıraydı. Şifre basitti, düğün tarihimiz ve Eli'nin doğum yılının birleşimiydi. Çok zordu ama denemek zorundaydım. Dizüstü bilgisayar vızıldayarak çalışmaya başladı, yüklenirken ekran titriyordu. Sayısız klasör arasında gezinirken kalbim her tıklamada hızla çarpıyordu. Ve sonra onu buldum; uğursuz bir şekilde "Project Phoenix" adında bir klasör. Dosyaları karıştırdıkça, gerçekler uğursuz bir bulmaca gibi ortaya çıktı. Jared çifte bir hayat yaşıyordu. Sırlarla ve yalanlarla uğraşan, casusluk ve ihanetin hüküm sürdüğü karanlık bir örgüte dahil olmuştu. Bu dünya, başıboş işlerin en kalıcı yollarla bağlandığı bir dünyaydı. Artık her şey anlam kazanmıştı. Gece geç saatler, sessiz telefon görüşmeleri, ani seyahatler. Peki neden biz? Neden kendi ailesi? Dosyaların derinliklerinde, beni iliklerime kadar ürperten bir belge vardı. Varlıkları ve yükümlülükleri, yani harcanabilir kabul edilen kişileri ayrıntılı olarak açıklayan bir liste, bir tür muhasebe defteriydi. İsimlerimiz oradaydı, bana dik dik bakıyorlardı, "tehlikeye atılmış" olarak etiketlenmişlerdi. Midem bulanıyordu. Kocam bizi satmıştı. Ne uğruna? Para, güç, koruma mı? Sebeplerin önemi yoktu. Önemli olan hayatta kalmaktı ve o tarafını seçmişti. Hızlı davranmalıydım. Jared, planının başarısız olduğunu çok geçmeden anlayacaktı. Dizüstü bilgisayarı kapattım, kararlılığım giderek güçlendi. Eli'yi ne pahasına olursa olsun korumam gerekiyordu. Kalp kırıklığı veya ihanet üzerinde duracak zaman yoktu. Birkaç temel eşyamı alıp evden gizlice çıkıp Bayan Leverne'in evine döndüm. O, Tanrı'nın bir lütfuydu; bana hiç sorgulamadan rahatlık ve barınak sunuyordu. Bunun geçici olduğunu biliyordum. Kaybolmamız, rüzgarda hayalet olmamız gerekiyordu. Eli'ye baktığımda, gözleri korku ve güven karışımıyla doluyken, onu güvende tutacağıma yemin ettim. Önümdeki yol belirsizdi ama bir şey açıktı: Ölümcül bir oyunun oyuncularıydık ve ben kazanmaya kararlıydım. Eski hayatımızdan her adım uzaklaştığımda, geçmişin katmanlarından sıyrıldım. Artık sadece bir eş ya da anne değildim; şu anda önemli olan tek şey için, yani geleceğimiz için savaşmaya hazır bir savaşçıydım.