Hastanedeyken Kocam Benden Boşandı

Şirketimin idari departmanında, maaşının kendi maaşının iki katından fazla olduğu bir pozisyon açıldığında, Brandon kaşlarını çattı. “Karımın bana iş bulması gerekecek kadar işe yaramaz olduğumu mu düşünüyorsun? İşime karışma.”

İnatçılığı beni şaşkına çeviriyordu. Ama dayanmaya devam ettim. Hayatımı istikrarlı bir şekilde sürdürecek kadar para kazandığım sürece her şeyin yoluna gireceğini sanıyordum. Her ay Brandon’ın hesabına “yaşam parası” olarak düzenli olarak 1.400 dolar yatırıyordum. İki haftadan kısa sürede bitirir, sonra bana yiyecek fiyatlarından, benzin fiyatlarından ve hayatın ne kadar stresli olduğundan şikayet mesajları atardı. Sessiz kaldım, parayı spor ayakkabı koleksiyonlarına veya çevrimiçi oyunlara harcadığını bilmediğim için değil, tartışamayacak kadar yorgun olduğum için.

Beni inciten para değildi; giderek artan ilgisizliğiydi. Uzun bir günün ardından yorgun olup olmadığımı bir kez bile sormadı, e-postalarıma cevap vermek için geç saatlere kadar uyanık kaldığımı veya bir hafta içinde iki farklı şehre uçmak zorunda kaldığımı hiç fark etmedi. Brandon’ın gözünde ben sadece onun sağladığı parayla geçinen bir kadındım ve bu evi bir arada tutmak için çok çalışan oydu.

 

Bir keresinde, bütün sabah çevrimiçi toplantılarda olduğum sırada annemin evi toplamama yardım etmek için geldiğini hatırlıyorum. Brandon eve gelir gelmez anahtarlarını masaya fırlatıp, “Evde yine bir yabancı var. Huzur ve sessizliğe ihtiyacım var,” diye mırıldandı.

Ayağa kalktım, derin bir nefes aldım ve öfkeyle konuştum. “O bir yabancı değil. Buraya bize yardım etmeye geldi, böyle saygısızlık görmek için değil.”

Brandon sadece omuz silkti. “Sen öyle görüyorsun. Kendi evimde rahatsız hissetme hakkım var.”

Evliliğimizde onarılamayacak bir çatlak hissettiğim ilk an buydu. O günden sonra aramıza tuhaf bir sessizlik çöktü. Hâlâ aynı çatı altında yaşıyorduk ama her şey soğuk ve zorlamaydı.

Brendan giderek daha sinirli hale geliyordu. İstediği gibi katlanmamış bir havlu gibi ufak tefek şeylere bile sinirleniyordu. Kahve makinesi bozulduğunda, onu kullanan son kişi olmasına rağmen beni suçluyordu. Sanki hayatındaki her küçük hayal kırıklığının günah keçisi ben olmuştum.

Bir akşam, gergin bir toplantıdan dönüyordum. Brandon mutfakta elinde bir gömlekle durmuş, “Bu gömlek ütülenmemiş bile. Hiç doğru düzgün bir şey yapıyor musun?” diye çıkışıyordu.

Boş bir kahkaha attım. Eskiden büyük müşterilere teklif sunan, milyon dolarlık anlaşmalar için pazarlık yapan kadındım. Şimdi ise ütü kullanmayı bilip bilmediğim soruluyordu. Hiçbir şey söylemedim. Ne kadar çok konuşursam, o da sözlerimi o kadar çarpıtıyordu. Kendimi bitkin hissetmeye başlamıştım.

Bir keresinde grip olduğumu ve ateşimin yüksek olduğunu hatırlıyorum. Brandon beni kontrol bile etmedi. İlaç getirmek yerine kapıda durup “Acele et ve iyileş. Seninle ilgilenecek vaktim yok,” dedi. Bu sözler tüylerimi diken diken etti. Bir kocanın söylememesi gereken bir şeydi bu. Bir yabancının söyleyebileceği bir şeydi.

 

Yalnızlık dayanılmaz hale geldi. Kendi hayatımda kaybolmuş gibi hissediyordum. O noktada, neden hâlâ burada olduğumu merak ederek huzursuz geceler geçirmeye başladım. Güçlü ve başarılı bir kadın olarak neden böylesine yıpratıcı bir ilişkiye katlanıyordum? Kimseye, anneme bile söylemedim. Endişelenmesini istemedim.

Bir cumartesi öğleden sonra annem geldi. En sevdiğim güveci getirdi. Annemle sohbet ederken Brandon içeri girdi. Yüksek sesle iç çekti. “Yine. Bu evde her zaman birileri oturuyor.”

Annem irkildi ama gülümsemesini korudu. “Kızımı kısa bir süreliğine görmeye geldim.”

Brandon omuz silkti. “Dışarıdan gelenlerle akşam yemeği yemek istemiyorum. Bazı insanlar sınırlara nasıl saygı gösterileceğini bilmiyor.”

Donup kaldım. O anda annemin tereddüt ettiğini gördüm. Kasesini nazikçe yere bıraktı. “Sanırım gitmeliyim.”

Kapı arkasından kapandığında, sesimi artık tutamayarak Brandon’a döndüm. “Ne kadar kırıcı olduğunun farkında mısın?”

Bana hiç istifini bozmadan baktı. “Sadece dürüst davranıyorum. Eğer bununla baş edemiyorsan, bu senin sorunun.”

Sessiz mutfakta uzun süre kıpırdamadan durdum. Ev artık sıcak gelmiyordu. İnşa ettiğim her şey parça parça dağılıyor gibiydi. O an, sadece birkaç hafta sonra büyük bir şeyin olup her şeyi değiştireceğini hiç tahmin etmemiştim.

Tam olarak ne zaman yere yığıldığımı hatırlamıyorum, sadece ofis ışıklarının kısıldığını ve her şeyin karardığını hatırlıyorum. Gözlerimi açtığımda, acil servisteki bir hastane yatağında, kolumda serumla yatıyordum. Doktor, uzun süreli yorgunluktan bayıldığımı ve daha fazla test yapılması gerektiğini söyledi.

İki gün sonra, teşhisi duymak için özel bir odaya alındım. Doktor bana bakarak, “Pankreasınızda bir tümör bulduk,” dedi. “Neyse ki erken teşhis ettik, ama hemen tedaviye başlamanız gerekecek. Bu kolay olmayacak.”

Sesini duydum ama geri kalan her şey boğuk geliyordu. Ayaklarımın altındaki zemin kayıp gidiyor gibiydi. Hastalıktan korkmuyordum; onunla tek başıma yüzleşmekten korkuyordum.

O gece Brandon’a hastanede olduğumu ve konuşmam gerektiğini kısaca anlatan bir mesaj attım. Cevap vermedi. Aradım. Telefonu çaldı, sonra sesli mesaja düştü. Tek bir mesaj, tek bir endişe ifadesi bile yoktu.

Tedaviye yanımda olmadan başladım. İnfüzyonlar vücudumu tüketti. Saçlarım dökülmeye başladı. Aynaya her baktığımda farklı bir kadın görüyordum: zayıf, solgun ama gözleri hâlâ hayat dolu. Mücadeleye devam ettim.

Sonra, bir perşembe öğleden sonra Brandon ortaya çıktı. Hastane odasının kapısında, elleri ceplerinde, gözleri buz gibi bir şekilde duruyordu.

“Buradasın,” dedim yumuşak bir sesle, sesim yorgunluktan zayıflamıştı.

İçeri girdi, komodinin üzerine bir dosya bıraktı ve sanki bir sözleşme üzerinde pazarlık ediyormuş gibi konuştu. “Boşanma davası açtım. Ev ve araba benim adıma olacak. Bence bu adil. Sana gelince… Ne kadar süre hayatta kalacağından bile emin değilim.”

Ona şaşkınlıkla baktım. İçimde bir şeyler paramparça oldu. Beni terk ettiği için değil -bunu zaten tahmin ediyordum- ama her kelimesindeki o soğukluk yüzünden. Beni kontrol etmeye gelmemişti; sanki değerim tükeniyormuş gibi, hak ettiğini düşündüğü şeyi talep etmeye gelmişti.

Dudaklarımı birbirine bastırdım, tüm duygularımı gizledim. Beni zayıf görmesini istemiyordum. Başımı salladım ve sessizce, “İstediğini seç. Geldiğin için teşekkür ederim,” dedim.

Brendan durakladı, belki de ne kadar kolay kabul ettiğime şaşırmıştı. Omuz silkti, arkasını döndü ve son bir şey söyledi: “Zaten başka seçeneğin yok ya.”

Kapı arkasından kapandığında ağlamadım. Bunun yerine, dudaklarımda soğuk bir gülümseme belirdi. Kendi kendime fısıldadım: “Gerçek beni uyandırdın, Brandon.” Ve yakında, hayatının en büyük hatasını yaptığını anlayacaksın.

Başucumdaki telefonu elime alıp şirketimde güvendiğim tek kişiyi aradım: Mali İşler Müdürüm Eric. O her zaman sadık, ketum ve ne kadar güce sahip olduğumu en iyi bilen kişiydi.

“Eric, bir konuda yardımına ihtiyacım var,” dedim, sesim alışılmadık derecede sakindi.

Bir an sessiz kaldı, sonra cevap verdi: “Bu aramayı bekliyordum. Sadece söyle.”

Hafifçe başımı salladım. O beyaz hastane odasında kıpırdamadan yatıyor, perdelerden süzülen yumuşak güneş ışığını izliyor, tuhaf bir huzur içindeydim. Belki de sonunda Brandon’ı bırakmaya karar verdiğim içindi. Ama onun düşündüğü gibi değil. Beni en zayıf anımda terk etmek istiyordu. Tamam. Ama o anda, serbest bırakılması gerekenin ben olmadığımı fark ettim. O’ydu; sırtımda taşıdığım hayattan, benim kurduğumu bile bilmediği bir hayattan.

Reklam: 0:05

PlayerUnibots.com’u kapatın

Üç gün sonra Eric beni görmeye geldi. Çiçek yok, şeker yok, sadece ihtiyacım olan her şeyi içeren deri bir evrak çantası. Çantayı masaya koydu ve nazikçe, “Bu planı gerçekten uygulamak istiyor musun?” diye sordu.

Bakışlarımı hiç değiştirmeden ona baktım. “Evet. Ve her şeyin yarın başlamasını istiyorum.”

Eric anlamıştı. Şirkette kimliğimi gizli tutmak için yasal temsilci olarak annemin adını kullandığımı bilen oydu. Her zaman mütevazı bir hayat yaşamak istemişim, Brandon’a şirketinin bağlı olduğu büyük sözleşmelerin arkasında benim olduğumu asla söylememiştim.

Ertesi sabah, Brandon’ın lojistik bölümünde çalıştığı VitalTech ile şirketim arasındaki tedarik anlaşmasını fesheden kısa bir mektup imzaladım. Bu sözleşme, VitalTech’in geçen çeyrekteki gelirinin %60’ından fazlasını oluşturuyordu. Yaklaşık bir yıl önce Brandon’ın liderliğinde yapılan bir sunumdan sonra sözleşmeyi onaylayan da bendim. Şirketin anlaşmayı kendisi sayesinde sağladığını söyleyerek ne kadar heyecanlandığını hatırladım; oysa o büyük ortağın sadece bir yatak odası duvarı ötede oturduğunu hiç fark etmemişti.

Fesih mektubu Pazartesi sabahı saat 8:00’de gönderildi. Saat 15:00’te VitalTech CEO’su Bay Peterson’dan bir telefon aldım. Çok şaşırmıştı.

“Mümkünse nedenini öğrenmek isteriz” diye sordu.

Sakin ama kararlı bir şekilde, “Çalışanlarınızdan birinin uygunsuz davranışlarda bulunduğunu, kadın meslektaşlarına karşı saygısızlık yaptığını ve şirket varlıklarını kötüye kullandığına dair işaretler gösterdiğini öğrendim. Büyük bir ortak olarak bunu hoş göremem.” diye cevap verdim.

“Şu çalışanın adı neydi?” diye sordu.

Ben sadece “Brandon Scott” diye cevap verdim.

O öğleden sonra Brandon eve geç geldi, solgun görünüyordu. Kendisine karşı boşanma davası açması için özel bir avukat tuttuğumdan haberi yoktu; bu sefer, benim adıma olan evi otuz gün içinde boşaltmasını gerektiren bir madde de vardı. Tapuya adını sadece gururunu yatıştırmak için eklemiştim.

Biraz su almak için buzdolabını açtı, sonra sonunda yumuşak bir sesle, “İşten çıkarıldım.” dedi.

Kitabımı bıraktım, hiç şaşırmamıştım. “Şirketimle olan sözleşmemin feshedilmesi yüzünden mi?”

İnanmaz gözlerle bana baktı. “Nereden biliyorsun?”

Yavaşça masaya yürüdüm, bir çekmeceyi açtım ve bir zarf çıkardım. Masaya koydum. “Çünkü o sözleşmeyi sonlandıran benim. SilverMed’in CEO’suyum, Brandon. Gururla kazandığını iddia ettiğin şirketin.”

Brandon donakaldı. Duyduklarına inanamıyormuş gibi bana baktı.

Devam ettim. “Bunca yıldır her faturayı ödedim, kredi kartı borcunu kapattım, kuzenin zor zamanlar geçirdiğinde yeğeninin okul ücretini ödedim. Gerçek maaşın buna bile yaklaşmazken sana aylık 1.500 dolardan fazla harçlık aktardım. Tüm bunları, sevgi denen bir şeye inandığım için yaptım.”

Brandon geri çekildi. Zarfı masadan aldı, titreyen elleriyle açtı, sonra yukarı baktı. “Bu… bu gerçek olamaz.”

Gülümsedim. “Boşanma evrakları, mal paylaşımı şartları ve avukatımla görüşme planınız. Taşınmak için otuz gününüz var. Peki ya aylık 3.200 dolarlık ipotek ödemesi? Artık onu karşılamayacağım.”

Şaşkına dönmüştü. Etrafımızdaki hava yoğunlaştı. Onu sayılarla ve acımasız bir gerçekliğin üzerimize çökmesiyle baş başa bırakarak uzaklaştım. Kalbimde nefret yoktu, sadece berraklık vardı. Brandon, yarattığım gölgede çok uzun süre yaşamıştı. Şimdi onun için dışarı çıkıp, hafife aldığı şeyle yüzleşme zamanıydı.

Sadece üç gün sonra, gece yarısına yakın hastane odasının telefonu çaldı. Arayan Brandon’dı. “Caitlyn, lütfen beni dinle.” Sesi titrek ve acıydı. “Yanılmışım. Çok yanılmışım. Aptalmışım. Senin sadece bağımlı bir kadın olduğunu sanıyordum. Ama şimdi anlıyorum. Her şeyi bir arada tutan sendin.”

Telefonu hoparlöre aldım ve gözlerimi kapattım.

“Her şeyimi kaybettim,” diye devam etti, sesi aciliyetle yükseliyordu. “Ödemeleri yapamadığım için eve haciz gelecek. Şirket… beni sadece kovmadı, dosyama resmi bir uyarı da koydu. Artık kimse beni işe almayacak. Caitlyn, lütfen bana bir şans daha ver.”

Gözlerimi açıp sakin ve soğuk bir şekilde konuştum. “Bir şans mı? Bana saygı duymak, sevmek, paylaşmak için tam on yılın vardı. Ve sen yapmamayı seçtin. Şimdi her şey bitti, şimdi değerimi mi anlıyorsun? Çok geç Brandon.”

“Öfkeli olduğunu biliyorum ama bir zamanlar mutluyduk! Lütfen o zamanları hatırla! Yalvarıyorum sana!”

Hafifçe gülümsedim. “Brandon, Alyssa adını hatırlıyor musun?”

Hattın diğer ucu aniden sessizliğe büründü. “Bunu… bunu nasıl öğrendin?”

“VitalTech CEO’su özür dilemek için aradı ve tesadüfen şirket içi bir şikayeti sessizce araştırdıklarından bahsetti. Meğer 24 yaşındaki yeni stajyer Alyssa Morgan ile kişisel bir ilişkiniz varmış. O geç saatlere kadar süren ‘fazla mesai’ gecelerinden biraz bahsedeyim mi?”

Brandon kekelemeye başladı. “Hayır… düşündüğün gibi değil…”

“Haklısın. Düşündüğümden daha kötüydü.” Telefonu kapattım. Başka bir şey söylemedi. Hemen ardından numarasını engelledim. Ayrıca avukatıma e-posta göndererek iletişim yasağı maddesi talep ettim ve evlilik görevini ihlalden dolayı hukuk davası açmaya başladım.

Bir hafta sonra geçici olarak taburcu edildim. Brandon benimle e-postalar ve sosyal medya aracılığıyla iletişime geçmeye çalıştı, hatta şirket ofisime geldi; güvenliğin kendisine yaklaşmaması yönünde talimat aldığını bilmiyordu. Her girişim tek bir şeyi doğruluyordu: Brandon beni sevmiyordu. Bensiz nasıl yaşayacağını bilmiyordu.

Finansal planlarımı yeniden yazmaya başladım. Bu sefer artık “kocamın yaşam giderleri” kategorisi yoktu. Eski evimden ayrıldıktan sonra taşındığım yeni evimin balkonunda durduğumda gözlerimi kapattım ve tedaviden sonra uzamaya başlayan kısa yeni saçlarımdan esen serin esintiyi hissettim. Değerli hissetmek için bir erkeğe ihtiyacım yoktu. Sadece kendime ihtiyacım vardı.

Brandon’ın çöküşüyle ilgili söylentiler hızla yayıldı. Kimse sabıkasında leke olan birini işe almak istemiyordu. Sonunda, bir teslimat merkezinde gece vardiyasında çalışmak zorunda kaldı. Tahsilat acentelerinden gelen aramalar artmaya başladı. Alyssa ise skandal patlak verdikten sadece birkaç gün sonra sosyal medyadan kayboldu. Ailesinin zararın bir kısmını özel olarak ödemeyi kabul ettiğini duydum.

Son tedavim serin bir sonbahar sabahında sona erdi. Doktor bana bakıp “Test sonuçlarınız tamamen temiz çıktı,” dediğinde, sadece gülümsedim ve elini nazikçe sıktım. Yeniden doğmuş gibi hissettim. İşe döndüm ama bu sefer aynı Caitlyn değildim. Artık kendi şartlarımla Caitlyn’dim. Şirket beni içten bir ekip toplantısıyla karşıladı. İçeri girdiğimde herkes ayağa kalkıp alkışladı. Sadece geri dönmemiştim; daha güçlü dönmüştüm.

Duluth’ta göl kenarında küçük bir ev aldım; her sabah gün doğumunu izleyebiliyordum. Gösterişli değildi ama benim için huzurlu ve bütün bir yerdi. Bir hafta sonu öğleden sonra çay demlerken Eric uğradı. Verandada oturup gölün ışıltısını izledik.

“Tekrar evlenmeyi düşündün mü?” diye sordu, yarı şakayla.

Ona baktım ve hafifçe gülümsedim. “Şimdilik değil. Belki bir gün. Ama şimdilik… Böyle mutluyum.”

Başını salladı. O an, Brandon’ı ya da hastalığı yenmediğimi anladım. Bir zamanlar beni çok uzun süre sessiz tutan korkuyu da yenmiştim. Sonunda, hikâyemin son bölümünü yazan ben oldum