Teyzem yüzümü kaynar suyla yaktı. Şimdi onu besleyen benim. Sevinin.

Teyzem yüzümü kaynar suyla yaktı. Şimdi onu besleyen benim. Rejoice'un hayatı sonsuza dek değiştiğinde henüz sekiz yaşındaydı. Annesi, erkek kardeşini doğururken ölmüştü ve inşaat işçisi olan babası, aynı anda hem yeni doğmuş bir bebeğe hem de küçük bir kıza bakamıyordu. Bu yüzden acı dolu bir karar verdi: Bebeği şehre götürdü ve Rejoice'u merhum eşinin ablasının bakımına bıraktı. "Sadece bir süreliğine," dedi küçük elini tutarken. "Annenin kız kardeşiyle kalacaksın. Sana kendi kızı gibi davranacak." Ama Rejoice, Aba'daki o eve adımını attığı andan itibaren hayatı bir kabusa dönüştü. Monica Teyze, huysuz bir kadındı. Kocası onu daha genç bir kadın için terk etmişti ve bu öfkeyi her gün taşıyordu. İki oğlu Justin ve Terry iyi yaşıyordu: özel okul, taze ekmek, temiz kıyafetler. Ama Rejoice mutfağın yanındaki bir hasırın üzerinde uyurdu, kullanılmış ve yırtık kıyafetler giyer ve ancak herkes yedikten sonra yemek yerdi. "Kendini prenses mi sanıyorsun?" diye bağırırdı Monica, üzerine sabunlu su fırlatarak. "Evime gelip de bir hanımefendi gibi mi davranıyorsun?" Rejoice bulaşıkları yıkar, su taşır, yemek pişirir, banyoları ovalar... ama yine de neredeyse her gün tokat yerdi. Ama hiç şikayet etmezdi. Geceleri uyanık kalır, merhum annesine fısıldardı: "Anne, seni özlüyorum. Beni neden terk ettin?" Okulda sessiz ama neşeliydi. Öğretmeni Bayan Grace ona sık sık şöyle derdi: "Bir yeteneğin var Rejoice. Kimsenin seni küçük hissettirmesine izin verme." Ama Rejoice buna inanmakta güçlük çekti. Sırtında kırbaç izleri vardı. Kollarında yanıklar. Yanaklarında Monica Teyze'nin ağır halkaları. Bir cumartesi sabahı her şey değişti. Rejoice pilav pişiriyordu ve bahçeyi süpürdüğü için tencereyi kontrol etmeyi unuttu. Geri döndüğünde pilav yanmaya başlamıştı. Monica mutfağa girip tencereyi görünce gözleri öfkeyle parladı. "İşe yaramaz kız! Pazarda pirincin ne kadar olduğunu biliyor musun?" "Teyze, özür dilerim... İstememiştim, süpürüyordum..." Bitirmeden Monica bir su ısıtıcısı kaynar su aldı ve tereddüt etmeden doğrudan Rejoice'un yüzüne döktü. Çocuktan gelen çığlık sadece acıdan değil, paramparça olmuş masumiyetten geliyordu. "Yüzüm! Anne! Anne!" diye bağırdı, havayı tırmalayarak, yerde yuvarlanarak. Kuzenleri Justin ve Terry dehşet içinde donakaldılar. "Şimdi öğreneceksin! Aptal kız!" diye bağırdı Monica, sanki hiçbir şey olmamış gibi tencereyi düşürerek. Komşular çığlıkları duyunca içeri koştular. Birisi Kevin adında bir adamı aradı ve adam Rejoice'ı en yakın kliniğe götürdü. Hemşireler onu görünce dehşete kapıldılar. "Bunu kim yaptı? Bu bir kaza değil, bu kaynamış su! Bu bir zulüm!" Yüzü su toplamış ve şişmişti. Sol gözü tamamen kapanmıştı. Cildi soyuluyordu. Günlerce düzgün yemek yiyemiyor veya konuşamıyordu. Uykusunda bile yüksek seslerden irkiliyordu. Polis çağrıldı. Ancak kilisede saygı duyulan ve iyi bağlantıları olan Monica, bunun bir kaza olduğunu iddia etti. "Mutfakta oynuyordu. Üzerine döktü. Tanrı bilir o kızı seviyorum." Kimse ona inanmadı. Ancak kanıt olmadan dava hiçbir yere varamadı. Rejoice haftalarca konuşmadı. Taburcu olduktan sonra da herkesin bakışlarından kaçınmaya devam etti. Suçluluk duygusuyla -ya da yaptıklarının sürekli hatırlatılmasıyla- baş edemeyen Monica, Rejoice'ı büyükannesinin yanına köye geri gönderdi. Vücudunda artık gözle görülür yaralar vardı ama en derinleri, yani içtekileri görmek çok daha zordu. O gece, büyükannesinin mutfağının arkasında oturup yıldızlara bakarken Rejoice fısıldadı: "Tanrım... neden kötüler kazanıyor? Neden bana bunu yapmasına izin verdin?" Ve sonra, sanki bir yemin eder gibi, zar zor duyulabilen bir sesle ekledi: "Bir gün fakir olmayacağım. Bir daha asla yiyecek dilenmeyeceğim. Bir daha asla kimsenin evinde yaşamayacağım." Rejoice, yanıklardan sonra yansımasını ilk gördüğünde kendini zar zor tanıdı. Bir zamanlar pürüzsüz olan cildi şimdi buruşmuş ve çatlamıştı. Sol gözü düşmüştü. Yanağı sertleşmiş kil gibiydi. Yavaşça yüzüne dokundu ve mırıldandı: "Bu... ben miyim?" Cevap yoktu. Ama aynadan ona bakan kız yeniden ayağa kalkacaktı; yaralı ama yenilmemiş. devam ediyor  devamı diger sayfada..